1961 m. balandžio 12 d. pasaulis pradėjo naują erą - pilotuojamų kosminių skrydžių erą. Ši diena visiems laikams į žmonijos istoriją įrašė sovietų kosmonauto Jurijaus Gagarino vardą kaip pirmojo žmogaus, palikusio Žemę ir skriejusio kosmose. Jo skrydis erdvėlaiviu "Vostok-1" buvo ne tik technologinis pasiekimas, bet ir SSRS triumfo kosminėse lenktynėse, kurias aktyviai skatino Šaltasis karas tarp Sovietų Sąjungos ir Jungtinių Amerikos Valstijų, simbolis.
Istorinės aplinkybės:
Šaltojo karo epochą žymėjo ne tik politinė dviejų supervalstybių konfrontacija, bet ir jų siekis įrodyti savo technologinį pranašumą tyrinėjant kosmosą. Tuo metu abi šalys aktyviai kūrė raketų technologijas, o tai kėlė nuogąstavimų dėl šių žinių pritaikymo ne tik taikiems tikslams. Kosminės lenktynės tapo dar vienu varžymosi frontu.
Priežastys, dėl kurių į laivą "Vostok" buvo imami ginklai:
Ne visi žino, kad Jurijaus Gagarino išgyvenimo rinkinio dalis buvo šaunamasis ginklas - Makarovo pistoletas (MP). Svarstymai apie tokio daikto poreikį kilo ne tiek dėl konflikto su ateiviais baimės, kiek dėl rizikos, susijusios su kosmonauto nusileidimu Žemėje. Egzistavo galimybė, kad "Vostok" nusileis tiek SSRS teritorijoje, tiek už jos ribų - atokiame miške ar net potencialaus geopolitinio priešo teritorijoje. Ginklai turėjo būti naudojami gynybai arba maistui, jei tektų ilgai laukti gelbėjimo komandų.
Kita teorija ginklų buvimą laive sieja su galimybe sudužti ar nusileisti priešiškoje vietovėje. Avarijos atveju Gagarinas galėjo panaudoti ginklą savigynai arba užsitikrinti galimybę išgyventi, kol atvyks gelbėjimo tarnybos. Ši teorija taip pat nėra patvirtinta ir lieka tik spėjimu.
Šios teorijos galėjo atsirasti dėl sovietų kosmoso programas gaubiančio paslaptingumo ir slaptumo. Tuo metu SSRS neatskleidė savo misijų detalių, todėl bet kokia informacija ar gandai kėlė platų susidomėjimą ir diskusijas.
Makarovo pistoletas laive "Vostok 1"
Tarnavo ne tik kaip galima savigynos priemonė Jurijui Gagarinui sėkmingai užbaigus pirmąjį žmogaus skrydį į kosmosą. Tai taip pat buvo gilaus Šaltojo karo susirūpinimo ir strateginio pasirengimo įvairiausiems scenarijams įrodymas. Šio daikto buvimas pabrėžė SSRS atsakomybę už savo pionierių didvyrių gyvybes ir tapo pirmtaku kuriant specializuotus išgyvenimo rinkinius būsimų kartų astronautams. Praktika taip aprūpinti išgyvenimo kapsules tęsiasi iki šiol, nors ją apsunkina nauji to meto iššūkiai.