Antarktidą daugeliui mūsų įsivaizduojame kaip negyvo, amžinai šalto krašto erdvę, tačiau šis žemynas slepia nuostabų gamtos fenomeną — Onikso upę. Ši unikali upė, kuri atsiranda vasarą, kai ledynai tirpsta, ne tik rodo, kaip gamta išgyvena ekstremaliomis sąlygomis, bet ir tampa svarbiu klimato kaitos tyrimų objektu. Pasinerkite į šio stebuklo pasaulį ir sužinokite, kaip jis veikia visą ekosistemą.
Kai pagalvojame apie Antarktidą, pirmiausia į galvą ateina begaliniai ledo laukai, amžinas šaltis ir visiškas gyvybės nebuvimas. Bet ar žinojote, kad šiame atšiauriame žemyne slypi viena iš neįprasčiausių pasaulio upių? Tai Onikso upė, kuri ne tik egzistuoja tarp ledo, bet ir teka nepaisydama jokių gamtos dėsnių.
Iš pirmo žvilgsnio gali pasirodyti, kad Antarktidoje negali būti jokių upių. Tačiau tikrovė kur kas labiau stebina: ši ledinė dykuma slepia daugybę vandentakių, kurios atgyja tik kelis mėnesius per metus. Garsiausia iš jų - Onikso upė. Nors jos ilgis tik 32 kilometrai, pagal ledyninio žemyno standartus tai tikras milžiniškas upelis.
Oniksas išteka iš apatinių Raito ledyno sluoksnių ir teka į vakarus, eina per sausus Makmerdo slėnius, kol pasiekia Vandos ežerą. Įdomiausia, kad ši upė teka priešinga kryptimi nei vandenynas. Šis vanduo neranda kelio į pasaulio vandenynus, o lieka žemyno viduje. Ledynai blokuoja išėjimą iš Raito slėnio, todėl vanduo priverstas ieškoti kito kelio - į ledu padengtą vidų.
Oniksas yra nepastovi upė. Ji pasirodo tik vasarą, kai temperatūra pakyla tiek, kad pradeda tirpti Raito ledynas. Kitaip nei didžiosioms pasaulio upėms, tokioms kaip Amazonė ar Kongas, Oniksui nereikia kalnų šaltinių ar požeminių šaltinių. Jos egzistavimas visiškai priklauso nuo ledo tirpimo procesų.
Nepaisant savo unikalumo, Oniksas nėra be gyvybės. Šioje upėje gyvena daugybė mikroskopinių būtybių, įskaitant pacifus, nematodus, cianobakterijas ir fitoplanktoną. Be to, mokslininkai yra užfiksavę dumblių žydėjimo atvejų Onikso vandenyse, nors žuvų nėra.
Kaip ir daugeliui kitų gamtos objektų, Oniksui, kaip ir daugeliui kitų gamtos objektų, gresia visuotinis atšilimas. Tyrimai rodo, kad potvynių sezonas prasideda anksčiau ir trunka ilgiau, nors vandens kiekis upėje palaipsniui mažėja. Potvyniai, kurie kyla ypač šiltais metais, taip pat dažnėja. Pavyzdžiui, 1984 m. Naujosios Zelandijos mokslininkai net galėjo plaukti plaustais.
Onikso upė yra unikali, nes ji teka priešinga kryptimi nei vandenynas, sudarydama endorheines sąlygas. Pastaraisiais metais mokslininkai stebi, kaip klimato kaita veikia šios upės gyvybę ir srautą. Tyrimai rodo, kad ledynų tirpimas vyksta greičiau, o tai gali turėti rimtų pasekmių ekosistemai ir klimato stabilumui visame pasaulyje.
