Kosmosas nuolat stebina mus savo neįtikėtinomis dramomis ir paslaptimis. Neseniai astronomai atskleidė, kad galaktika NGC 7318b susidūrė su keturiomis kaimyninėmis galaktikomis Stefano kvintete, sukeldama galingą smūginę bangą. Šis fenomenas ne tik atskleidžia galaktikų sąveikų intensyvumą, bet ir gali būti raktas į naujų žvaigždžių formavimosi procesus.
Kosmoso platybėse, kur atstumai matuojami milijardais kilometrų, būna įvykių, kurie gali sukrėsti net išrankiausio stebėtojo vaizduotę.
Neseniai astronomai užfiksavo galingiausią smūginę bangą, atsiradusią dėl vienos galaktikos susidūrimo su keturiomis kaimyninėmis galaktikomis. Ši katastrofa įvyko sistemoje, vadinamoje „Stefano kvintetu“, kur galaktika NGC 7318b maždaug 3,2 mln. kilometrų per valandą greičiu trenkėsi į kitas savo grupės nares. Šį reiškinį mokslininkai lygina su reaktyvinio lėktuvo sukeliamu garso pliūpsniu, tačiau žmogaus suvokimui neprieinamu mastu. Apie tai praneša Live Science.
Pasak astrofizikės Marinos Arnaudovos iš Hertfordšyro universiteto Jungtinėje Karalystėje, dėl šio susitikimo susiformavo milžiniškas tarpgalaktinis nuolaužų laukas. Galaktika NGC 7318b, patekusi į šį regioną, suspaudė jame esančias dujas ir plazmą, dėl to atsirado ryškus švytėjimas radijo dažniais. Šis reiškinys galėjo paskatinti naujų žvaigždžių formavimosi procesus.
"Tai iš tiesų primena didžiulį žvaigždžių kritimą, - sakė Arnaudova. „Galaktikų sąveika tokia intensyvi, kad galime stebėti visiškai naujos, anksčiau nematytos struktūros formavimąsi.“
Penkių galaktikų grupė, vadinama Stefano kvintetu (pavadinta XIX a. ją atradusio prancūzų astronomo Eduardo Stefano vardu), jau seniai traukia mokslininkų dėmesį. Šios galaktikos nuo mūsų nutolusios maždaug 290 mln. šviesmečių atstumu ir dalyvauja sudėtingame „kosminiame šokyje“, kurį sudaro daugybė susiliejimų ir susidūrimų.
Šios unikalios sistemos tyrimai atliekami naudojant modernią įrangą, įskaitant Hubble'o ir Jameso Webbo kosminius teleskopus, taip pat antžeminius prietaisus, pavyzdžiui, WEAVE spektrografą, įrengtą Viljamo Heršelio teleskope La Palmos saloje. Būtent šis prietaisas leido mokslininkams stebėti dujų debesų liekanų, jaunų žvaigždžių ir jonizuotų dujų pėdsakų elgesį susidūrimo metu.
Analizuodami „Stefano kvinteto“ gautus duomenis astronomai tikisi geriau suprasti, kaip galaktikų formavimosi procesai vyko gerokai prieš Didįjį sprogimą, taip pat numatyti galimus šios sistemos raidos scenarijus tolimoje ateityje. Pasak specialistų, nepaisant dabartinio momento dramatizmo, visiškas visų šio proceso dalyvių susijungimas įvyks tik po milijonų ar net milijardų metų.
Pirmieji spektrografo WEAVE rezultatai parodė, koks perspektyvus šis įrankis įvairiems Visatos raidos aspektams tirti. Mokslininkai planuoja jį naudoti reionizacijos procesams, vykusiems netrukus po Didžiojo sprogimo, tirti, žvaigždžių augimui ir formavimuisi analizuoti, taip pat „galaktinės archeologijos“ srities tyrimams, siekiant atskleisti mūsų pačių Pieno kelio istoriją.
Naujausi tyrimai rodo, kad susidūrimas Stefano kvintete galėtų padėti suprasti galaktikų evoliuciją ir žvaigždžių formavimosi mechanizmus, vykusius netrukus po Didžiojo sprogimo. Mokslininkai planuoja naudoti WEAVE spektrografą, kad ištirtų šiuos procesus.
