Tarptautinė mokslininkų grupė iš JAV ir Kanados nustatė, kad per pastaruosius 25 metus drugelių populiacija Jungtinėse Valstijose sumažėjo 22%. Specialistai perspėja, kad šie svarbūs apdulkintojai nyksta pavojingai sparčiai. Tyrimo rezultatai paskelbti žurnale Science.
Pirmą kartą atliktas sistemingas visos šalies mastu drugelių populiacijos tyrimas atskleidė nerimą keliančias tendencijas. Nuo XXI a. pradžios 48 JAV valstijose drugelių skaičius vidutiniškai mažėja 1,3% per metus. Ištyrus įvairias rūšis, paaiškėjo, kad 114 rūšių populiacijos smarkiai sumažėjo, o tik devynios rūšys rodo augimo požymius.
Didžiausias drugelių nykimas pastebėtas JAV pietvakariuose – Arizonoje, Naujojoje Meksikoje, Teksase ir Oklahomoje. Per 20 metų šio regiono drugelių populiacija sumažėjo daugiau nei perpus. Mokslininkai šį kritimą sieja su keliomis pagrindinėmis priežastimis: intensyviu žemės ūkyje naudojamų insekticidų poveikiu, klimato kaita ir natūralios buveinės nykimu.
Ypatingai sunerimti verčia drugelių monarchų pavyzdys. Jų skaičius nuo 1997 m. iki 2022 m. sumažėjo net 120 kartų – nuo 1,2 mln. iki vos 10 tūkst. individų. Šios ikoniškos rūšies nykimas atspindi platesnę ekologinę krizę, kuri gali turėti rimtų pasekmių augalų apdulkinimui ir ekosistemų stabilumui.
Tyrimo autoriai pabrėžia, kad dar ne viskas prarasta. Situaciją galima pagerinti atkuriant drugelių buveines, mažinant insekticidų naudojimą ir kuriant palankias sąlygas vietos lygmeniu. „Maži žingsniai, tokie kaip sodų su vietiniais augalais kūrimas, gali tapti dideliu posūkiu“, – teigia mokslininkai, ragindami imtis veiksmų jau dabar.