Vašingtonas ir toliau atsisako tiesiogiai tiekti raketas – pareigūnai aiškina, kad atsargos išseko po neseniai vykusio konflikto su Iranu
Jungtinės Valstijos galėtų suteikti Ukrainai licenciją savarankiškai gaminti Patriot priešlėktuvines raketas – tokį pasiūlymą per susitikimą su Ukrainos prezidentu Volodymyru Zelenskiu NATO viršūnių susitikimo Turkijoje metu paskelbė JAV prezidentas Donaldas Trumpas. Vis dėlto Trumpas aiškiai pabrėžė, kad Vašingtonas pačių raketų tiesiogiai netieks – priežastis ta pati: sunkiai atkuriamos atsargos.
Ukraina jau penkerius metus besitęsiančiame kare su Rusija itin priklauso nuo Vakarų karinės paramos. Zelenskis ne kartą kritikavo sąjungininkus dėl ginklų trūkumo ir vėluojančių pristatymų, nuolat reikalaudamas papildomos paramos – ypač Patriot perėmimo sistemų, teigdamas, kad Ukrainai trūksta oro gynybos pajėgumų atremti vis intensyvesnes Rusijos oro atakas.
„Suteiksime jums licenciją gaminti Patriot sistemas. Tai gana neblogai. Taip jūs nebegalėsite skųstis, kad duodame per mažai“, – trečiadienį Ankaroje vykusio susitikimo metu Zelenskiui sakė Trumpas.
„Tai gynybinis ginklas, o tokius man patinka labiau nei puolamuosius“, – pridūrė Trumpas, pristatydamas pasiūlymą kaip būdą patenkinti Kyjivo oro gynybos poreikius, papildomai neeikvojant JAV atsargų.
Trumpo santykiai su Zelenskiu buvo įtempti, nors parama ir nenutrūko. JAV prezidentas kartais vadindavo Ukrainos lyderį „nedėkingu“ ir sukėlė nemažai triukšmo Kyjive, užsiminęs, kad Ukrainai gali tekti atsisakyti dalies teritorijų kaip galimo taikos susitarimo dalies. Jis taip pat kritikavo Baideno administracijos požiūrį – teikti pagalbą Ukrainai be jokių sąlygų – ir vietoj to ragino Europos NATO nares prisiimti didesnę finansinę naštą per vadinamąjį PURL (angl. Prioritized Ukraine Requirements List) mechanizmą, pagal kurį sąjungininkai apmoka JAV gaminamus ginklus, skirtus Kyjivui.
Pasiūlymas licencijuoti Patriot gamybą atsirado tuo metu, kai pačios JAV raketų atsargos gerokai išseko. Pasak Strateginių ir tarptautinių studijų centro (CSIS) skaičiavimų, iki balandžio Pentagonas jau buvo sunaudojęs beveik pusę turimų Patriot perėmimo raketų atsargų – daugiausia dėl neseniai vykusio konflikto su Iranu, kuris smarkiai apkrovė šią sistemą.
„Mes turime Patriot sistemų, bet ne tiek daug. Jų reikia ir mums patiems“, – tiesiogiai paklaustas, ar JAV siųs raketas Ukrainai, atsakė Trumpas. Jis išreiškė optimizmą, kad Ukraina galėtų „gana greitai“ įsteigti vietinę gamybą, tačiau gynybos analitikai tokį terminą vertina skeptiškai.
„Bloomberg“ pranešė, kad Ukraina greičiausiai susidurtų su rimtomis kliūtimis įsigyjant specializuotus komponentus, reikalingus Patriot sistemoms surinkti – juk pasaulinė šių raketų tiekimo grandinė jau ir taip patiria didelį spaudimą dėl esamos karinės paklausos. „Bloomberg“ gynybos srities eksperte Becca Wasser pastebi, kad „Patriot raketai pagaminti prireikia kelerių metų, todėl Ukrainos gamyba per artimiausią laikotarpį, kurio jai reikia, tiesiog neatsiras“. Sukurti veikiančią gamybos liniją nuo nulio reikėtų ne tik žaliavų ir specializuotos įrangos, bet ir kvalifikuoto techninio personalo bei kokybės kontrolės infrastruktūros – o tokius dalykus net stabiliomis sąlygomis gynybos rangovai paprastai kuria metų metus.
Rusija savo ruožtu ne kartą įspėjo, kad tolesnis Vakarų ginklų tiekimas faktiškai paverčia NATO nares konflikto dalyvėmis, taip didinant platesnio, tiesioginio susidūrimo riziką. Kovą Rusijos gynybos ministerija paskelbė, kaip teigiama, Europos įmonių, gaminančių dronų komponentus Ukrainai, adresus, perspėdama, kad Europos lyderiai „velka savo šalis į karą su Rusija“.
Bet kuris Ukrainos objektas, gaminantis Patriot raketų komponentus, beveik neabejotinai taptų prioritetiniu Rusijos smūgių taikiniu – kaip jau nutiko su kitais gynybos gamybos objektais. Trečiadienį Rusijos gynybos ministerija pranešė apie smūgius keliems su kariuomene susijusiems objektams Ukrainoje, įskaitant „Samsung Ukraine“ gamyklą, kuri, anot Maskvos, gamino komponentus FP-5 „Flamingo“ sparnuotosioms raketoms – tai pabrėžia, kokį pažeidžiamumą patirtų bet kokia nauja raketų gamybos infrastruktūra tebesitęsiančio karo sąlygomis.